di Nick Griffin
Mentre il problema delle bande criminali sudamericane continua a preoccupare milioni di americani, un’altra fonte di immigrazione sta aiutando un altro sindacato criminale importato a diffondere i suoi tentacoli in America. La gang nigeriana Black Axe è meno visibile delle operazioni sudamericane che stanno affrontando repressioni di alto profilo da parte dell’amministrazione Trump, ma è altrettanto pericolosa.
Nota anche come Neo-Black Movement of Africa, la Black Axe è una sofisticata organizzazione criminale transnazionale originaria della Nigeria. Formata inizialmente negli anni ’70 presso l’Università del Benin come confraternita studentesca ispirata al movimento anti-apartheid, si è evoluta in una rete criminale globale coinvolta in frodi informatiche, riciclaggio di denaro, traffico di esseri umani, traffico di droga e criminalità violenta. La Black Axe è spesso definita una “setta” in Nigeria a causa dei suoi rituali di iniziazione segreti e dell’intensa lealtà dei suoi membri. Si stima che la gang abbia circa 30.000 membri che operano in cellule in decine di Paesi, sfruttando la grande diaspora nigeriana, in particolare dallo stato di Edo, per espandersi a livello globale. In Nigeria, Black Axe è nota
per la violenza di strada, inclusi omicidi, stupri ed estorsioni, in particolare in città come Lagos, Port Harcourt
e Benin City. Secondo quanto riferito, i decessi legati alla violenza delle gang sono raddoppiati dal 2019. La gang recluta principalmente giovani studenti universitari maschi attraverso un brutale processo di iniziazione
noto come “bamming”, promuovendo una cultura di paura e lealtà. Le reclute, generalmente di età compresa tra
i 16 e i 23 anni, si sottopongono a una cerimonia di iniziazione segreta che comporta traumi fisici e psicologici, tra cui essere spogliati, torturati e dover prendere parte a un rituale di consumo di sangue, dopo il quale “rinascono” come
“Aye Axeman”.
Il portafoglio criminale della gang è diversificato e altamente redditizio, e spazia dalla criminalità informatica alla frode finanziaria, dal traffico di esseri umani al traffico di droga e al riciclaggio di denaro. La diffusione del gruppo in Gran Bretagna, Irlanda, Olanda e Italia (tutti ricordiamo l’omicidio di Pamela Mastropietro a Macerata uccisa sempre da una gang appartenente alla mafia nigeriana ndr) è stata collegata a un aumento della violenza tra bande, mentre il successo di numerose operazioni di polizia nei paesi europei ha evidenziato la portata delle attività di Black Axe. Un’indagine canadese del 2017 ha scoperto un sistema di riciclaggio di denaro legato a Black Axe del valore di oltre 5 miliardi di dollari. L’espansione della gang nel Regno Unito ha accelerato negli ultimi anni, trainata dalla sua sofisticata rete di criminalità informatica e dalla diaspora nigeriana. Black Axe opera in modo discreto, spesso sotto traccia, riciclando somme astronomiche attraverso il sistema finanziario britannico. Un’operazione del 2020 condotta dal Garda National Economic Crime Bureau irlandese, che ha scoperto le attività di Black Axe, ha rivelato collegamenti con il Regno Unito, dove la gang ha reclutato giovani tra cui adolescenti britannici, tramite i social media per il riciclaggio di denaro e il traffico di droga.
La gang è responsabile di una parte significativa delle frodi finanziarie informatiche a livello globale, che costano alle vittime, in particolare negli Stati Uniti, circa 5 miliardi di dollari all’anno. Tra le truffe comuni figurano truffe sentimentali, truffe ereditarie, ransomware e attacchi di phishing. La gang utilizza tecnologie avanzate, tra cui criptovalute e software per il trasferimento di denaro, per riciclare fondi attraverso reti complesse. Black Axe ha attirato meno attenzione negli Stati Uniti rispetto a gang sudamericane come MS-13 o cartelli messicani a causa di diversi fattori. A differenza delle gang sudamericane, che sono spesso associate a episodi di violenza di alto profilo come sparatorie di strada, guerre tra cartelli della droga e dispute territoriali che attirano l’attenzione dei media, Black Axe opera in modo più discreto, concentrandosi sulla criminalità informatica e sulle frodi finanziarie che sono meno visibili al pubblico. Queste attività, sebbene costose, spesso non presentano la brutale violenza che attira
l’attenzione dei media tradizionali. Inoltre, le operazioni di Black Axe sono fortemente transnazionali, con gran parte della sua leadership e del suo coordinamento basati al di fuori degli Stati Uniti, in particolare in Nigeria e in Europa,
rendendo più difficile per le autorità statunitensi dare priorità rispetto alle minacce interne o di confine provenienti dalle gang sudamericane.
Ciò nonostante, Black Axe rappresenta una minaccia significativa e crescente per gli Stati Uniti a causa della sua aggressiva espansione e delle sue operazioni sofisticate. L’FBI identifica le organizzazioni criminali nigeriane,
con Black Axe come attore principale, come tra i gruppi criminali internazionali più espansionisti, operanti in
oltre 80 paesi. Le frodi finanziarie della gang costano agli Stati Uniti 1-2 miliardi di dollari all’anno, prendendo di mira individui attraverso elaborate truffe online. Le vittime, spesso ingannate da frodi sentimentali o finanziarie,
subiscono perdite finanziarie significative, e alcune sono costrette a vendere case o a contrarre ingenti prestiti. La gang sfrutta la diaspora nigeriana negli Stati Uniti, reclutando o costringendo i migranti a partecipare a programmi di riciclaggio di denaro o utilizzandoli come intermediari nel traffico di droga. Operazioni congiunte dei Servizi Segreti
statunitensi, dell’FBI e dell’Interpol hanno portato all’arresto di oltre 35 membri di Black Axe negli Stati Uniti per frodi multimilionarie. La gang è un attore importante nel traffico internazionale di droga, in particolare nella distribuzione di eroina negli Stati Uniti e nel traffico di cocaina attraverso il Sud America. I recenti trend migratori hanno facilitato la diffusione globale di Black Axe. Lo Stato di Edo, roccaforte della gang, produce il 70% dei migranti internazionali
della Nigeria.
Gli Stati Uniti sono una destinazione privilegiata per i migranti nigeriani, sia con visti per studenti che come richiedenti asilo in presunta fuga da conflitti etnici o religiosi. Il numero di immigrati nati in Nigeria negli Stati Uniti è cresciuto costantemente, da 277.000 a metà degli anni 2010 a 476.000 entro il 2023, con un tasso di crescita medio annuo del 4,8%. Le politiche dell’amministrazione Trump, in particolare il divieto di viaggio del 2020 e i continui sforzi di espulsione, hanno in una certa misura rallentato questa crescita. Purtroppo, la tendenza generale rimane in aumento a causa delle persistenti turbolenze economiche e della violenza in Nigeria, e della consolidata diaspora nigeriana
negli Stati Uniti. Nonostante si parli di “espulsioni di massa”, a novembre 2024, l’ICE aveva emesso ordini di espulsione definitivi solo per 3.690 cittadini nigeriani. Se gli Stati Uniti vogliono fermare la diffusione dell’epidemia criminale delle bande silenziose della Black Axe, dovranno fare molto di più. La Nigeria ha uno dei
tassi di natalità più alti al mondo, quindi gli sforzi per riscaldare l’inverno demografico americano attraverso l’immigrazione aumenteranno inevitabilmente la pressione per importare più nigeriani. È una porta
che dovrebbe essere sbattuta e poi serrata con forza.
